REVIEW
Tuesday, 6 October 2015, Coburger Tageblatt (Germany), p. 16
Chorgesang bis in höchste Lagen
Gerhard Deutschmann
Review of Ensemble Gombert concert in Salvatorkirche, Coburg, 4 October 2015
Mit einem Konzert zum Erntedankfest in der Salvatorkirche eröffnete die MusicaMauritiana ihre neue Saison. Zu Gast war das Ensemble Gombert aus Melbourne in Australien unter der Leitung von John O’Donnell, der A-cappella-Musik von der Renaissance bis zur Moderne im Programm hatte.
Der Chor nennt sich nach dem belgischen Renaissance-Komponisten Nicolas Gombert und ist zum dritten Mal in Europa unterwegs, aber zum ersten Mal in Coburg, weil die Chormitglieder die Heimatstadt von Prinz Albert kennenlernen wollten.
Das Ensemble trat mit 19 Stimmen—elf Frauen und acht Männern—auf, die dank vorbildlicher Stimmschulung mit einem üppigem Klang aufwarteten, der mühelos auch eine große Kathedrale gefüllt hätte. Man hörte klare, vibrationslose Stimmen von lupenreiner Intonation und enormem Durchhaltevermögen, denn das gut einstündige Programm wurde ohne die sonst üblichen Orgelpausen absolviert, wobei keinerlei
Ermüdungserscheinungen zu bemerken waren.
Seine Visitenkarte gab das Ensemble mit dem breit im dichten zwölfstimmigen Satz dahinströmenden “Regina caeli laetare” seines Namenspatrons Nicolas Gombert ab, dem noch ähnliche Werke seiner Zeitgenossen Josquin Desprez, Clemens non papa und Thomas Tallis folgten, sehr präzise, aber mit wenig dynamischer Differenzierung
dargeboten.
Bei William Byrd und Michael Praetorius wird die Musik durch Gleichberechtigung aller Stimmen schon lebendiger; ihre Motetten wurde sehr homogen und durchsichtig musiziert.
Vier anspruchs-, aber auch stimmungsvolle Gesänge in erweiterter Tonalität unter dem Titel “Death be not proud” gab es anschließend aus der Feder des australischen Komponisten Calvin Bowman. Der Chor war auch den häufigen dissonanten Steigerungen gewachsen und achtete sorgfältig auf die gestalterischen Intentionen des Dirigenten John
O’Donnell. In gleichfalls perfekter Wiedergabe erklangen auch die drei Motetten op.110 von Johannes Brahms, die teils polyphon, teils choralartig gehalten sind.
Die Meister der Renaissance standen Pate bei der Zugabe “To Rosamounde – A balade” des Chormitglieds Vaughan McAlley, der bei traditioneller Harmonik die Stimmen von 8 bis 18 ausweitet und die Soprane bis in höchste Höhen führt.
Viel Beifall für die australischen Gäste und ein gelungener Auftakt für die Musica Mauritiana.
English translation courtesy of Andrew Fysh:
[Musica Mauritiana opened its new season with a concert at the Salvatorkirche on the day of the Harvest Festival. Ensemble Gombert, directed by John O’Donnell, was visiting from Melbourne in Australia with a program of a cappella music from the Renaissance to modern times.
The choir is named after Belgian [sic] Renaissance composer Nicolas Gombert and is on its way around Europe for the third time, but in Coburg for the first time, because the choir members wanted to get to know Prince Albert’s hometown.
The ensemble performed with nineteen voices—eleven women and eight men—who, thanks to exemplary vocal training, came up with a rich tone that would have easily filled a large cathedral. One could hear clear, vibrato-free voices of flawless intonation and enormous stamina, because the hour-long program was performed without the usual
organ breaks and yet no signs of fatigue were noticed at all.
The ensemble presented its calling card with the dense twelve-part
setting of “Regina caeli laetare” by its namesake Nicolas Gombert, which was followed by similar works by his contemporaries Josquin Desprez, Clemens non Papa and Thomas Tallis, performed very precisely but with little dynamic differentiation.
With William Byrd and Michael Praetorius, the music becomes more lively through equality of all voices. Their motets were performed very homogeneously and transparently.
Next up were four demanding yet evocative songs in expanded tonality under the heading “Death be not proud”, from the pen of Australian composer Calvin Bowman. The choir was up to the challenge of the frequent dissonant progressions and paid careful heed to the creative intentions of conductor John O’Donnell. The ‘Drei Motetten’ Op.110 of
Johannes Brahms, which are partly polyphonic, partly chorale-like, were also performed in similarly perfect renditions.
The Renaissance masters were the force behind the encore, choir member Vaughan McAlley’s “To Rosamounde – A balade”, which, with traditional
harmony, expands from eight to eighteen voices and leads the sopranos up to the highest heights.
Much applause for the Australian guests and a successful start for Musica Mauritiana.]